quinta-feira, janeiro 12, 2023

“A ciência do século 21 desempenhou um papel relativamente pequeno no controle da SARS(...)Estamos cansados de mascarar e colocar em quarentena, disse Alan Schnur, especialista aposentado da OMS em doenças transmissíveis que trabalhou no surto de SARS na China. Na China, as pessoas não mexem com o governo(...)Com a autocracia, você não tem pessoas armadas aparecendo nas capitais dos estados dizendo: Estamos cansados de máscaras e quarentena".Essas e outras citações constantes do texto Bob Davis,postado no site Foreign Policy em 08 de Janeiro do corrente ano, apontam para uma questão crucial: onde pode-se hoje vislumbrar a fronteira que separa as nações democraticas dos regimes autoritários? Não apenas os procedimentos centralizados no combate a pandemia,as decições monocraticas da mais alta corte judicial do país colocam em alerta o cidadão quanto as garantias do seu direito civil de opinar,expressar seu pensamento e se manifestar publicamente no tocante aos temas de natureza política,saude publica etc. Seja no plano do combate à pandemia,seja no plano politico,hoje,é quase impossivel identificar o ponto da fronteira que separa regimes autocraticos das nações democraticas. Afinal,em'nome da democracia e da ordem social',a censura,multas,punições e mandados de prisão,sem direito de defesa e sem o conhecimento dos autos pelos representantes legais dos supostos criminosos acusados de terrorismo,podem ser realizaddos tanto pela policia do regime chinês como no Brasil.
GettyImages Bob Davis "A China transformou sua forma de lidar com o COVID-19 em uma propaganda de autocracia, gabando-se de como seu sistema político permitiu salvar vidas, enviar vacinas para países pobres e se tornar o fornecedor mundial de equipamentos de proteção. “A julgar pela forma como esta pandemia está sendo tratada por diferentes lideranças e sistemas [políticos] em todo o mundo, [podemos] ver claramente quem se saiu melhor”, disse o presidente chinês Xi Jinping no início de 2021 na Escola Central do Partido em Pequim. Mas com o COVID-19 agora se espalhando como uma tempestade de poeira pela China, enchendo crematórios e esvaziando lojas e hospitais de remédios, Pequim não parece mais uma vencedora. As estimativas de mortes nos próximos seis meses vão de 1 milhão a 2 milhões . No conflito entre democracia e autocracia, que o presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, declarou ser a batalha que define esta geração, comentaristas da esquerda e da direita estão marcando este ponto para a democracia. Governos autocráticos “não podem admitir erros e não aceitam evidências de que não gostam”, elogiou Paul Krugman , do New York Times . “Afinal, a economia da China não ultrapassará a dos Estados Unidos em tamanho até 2035”, por causa das políticas COVID-19 de Xi, regozijou -se o conselho editorial do Wall Street Journal , citando um trabalho de pesquisa japonês e vinculando as falhas ao sistema político da China. No entanto, por mais arrogantes que tenham sido as declarações de vitória da China, os resultados da pandemia dificilmente são uma vitória por nocaute para a democracia. Cerca de 300 americanos por dia ainda morrem de COVID-19, e os níveis relativamente altos de proteção desfrutados pela população dos EUA são resultado de uma infecção generalizada – e das mortes de mais de 1,1 milhão de americanos que vieram com ela – bem como de vacinas de alta tecnologia. As campanhas de saúde pública para controlar a pandemia enfrentaram a oposição de políticos de direita e milhões de céticos do COVID-19, trocando histórias em sites de mídia social proibidos na China. E embora a velocidade do surto de COVID-19 na China seja de tirar o fôlego - e as autoridades estejam encobrindo o número de mortos -, os analistas de saúde pública não esperam que a China iguale o histórico lamentável dos Estados Unidos ao lidar com o vírus. Per capita, seriam necessárias cerca de 4,5 milhões de mortes para que o número de casos de COVID-19 na China se igualasse aos Estados Unidos. O COVID-19 testou democracias e autocracias igualmente - e a maioria falhou de maneiras diferentes. Os Estados Unidos e a China são os exemplos mais proeminentes, mas sistemas da democracia peruana à autocracia russa estragaram suas respostas à pandemia. Em alguns casos, a competição entre sistemas políticos pode ser benéfica. A corrida entre os Estados Unidos e a União Soviética para levar um homem à Lua, por exemplo, deu um grande impulso aos gastos com ciência e ampliou os limites da tecnologia microeletrônica, necessária para uma missão lunar. Mas uma pandemia exige que os países compartilhem informações, coordenem bloqueios e trabalhem em conjunto no desenvolvimento de vacinas. Nada disso ocorreu. A China ocultou informações, bloqueou investigações internacionais sobre a causa da doença e fez com que seus diplomatas fizessem alegações de que o vírus surgiu nos Estados Unidos. Os Estados Unidos, sob o então presidente Donald Trump, rotularam o COVID-19 de “vírus da China” e culparam a China por seus problemas políticos. Relações geladas continuam sob Biden. De muitas maneiras, a resposta inicial da China foi uma repetição de seu tratamento inicial abafado do surto de SARS quase duas décadas antes. Depois de tentar esconder o surgimento de um vírus mortal transmitido pelo ar – mais tarde apelidado de síndrome respiratória aguda grave, ou SARS – na província costeira de Guangdong no final de 2002, a China colocou em quarentena os afetados e seus contatos próximos. Cinemas, discotecas, campi universitários, locais de trabalho e outros locais públicos fecharam enquanto as autoridades tentavam convencer os chineses em pânico a não fugir das grandes cidades e espalhar a doença para o interior. Em poucos meses, o vírus foi contido. Globalmente, 8.098 pessoas adoeceram com SARS, incluindo 774 que morreram - números que parecem dolorosamente pequenos na época do COVID-19. Nenhuma vacina nova ou nova tecnologia foi necessária para combater o vírus. “A ciência do século 21 desempenhou um papel relativamente pequeno no controle da SARS”, concluiu uma revisão da Organização Mundial da Saúde (OMS) em 2006. “As técnicas do século 19 continuaram a provar seu valor”. Enfrentando um coronavírus diferente em 2020, a China voltou ao manual da SARS, mas em grande escala, bloqueando vastos segmentos da população com muito mais firmeza do que os países europeus que tentaram uma estratégia semelhante, como a Itália, poderiam sustentar. Embora a estratégia tenha ganho um tempo valioso para vacinar, ainda que de forma incompleta, a população chinesa, ela falhou em derrotar o vírus. A SARS era muito menos infecciosa que o COVID-19 e só se espalhou depois que as pessoas desenvolveram sintomas, como febre alta. As quarentenas impediram a replicação do vírus. Não houve essa sorte com o COVID-19, que foi espalhado por pessoas que não apresentavam sintomas e correu pelo mundo depois que as autoridades chinesas suprimiram as informações sobre o surto inicial em Wuhan e não agiram rapidamente. Diante de um inimigo implacável e inconstante do vírus, a China construiu uma vasta burocracia de testes, vigilância e bloqueio para impor sua política de COVID-0. Mas a estratégia não tinha um objetivo claro. Em outros países que tinham controles rígidos, como Nova Zelândia e Austrália, esse tempo foi usado para vacinar a população e, quase tão crucialmente, construir o sistema de saúde para se preparar para a chegada inevitável de um surto em grande escala. Na China, a energia dedicada a manter o COVID zero consumiu tempo e recursos, e o investimento em saúde encolheu em 2020 e 2021. Os bloqueios na China e em outros lugares tiveram um custo enorme, destruindo as cadeias de suprimentos, criando escassez e estimulando a inflação. Também forçou os alunos a saírem das salas de aula e a entrarem em suas casas atrás de telas de computador e dificultou que os pacientes procurassem médicos por outras doenças além do COVID-19. É difícil avaliar se as democracias ou autocracias lidaram melhor com esses diferentes desafios – especialmente em um país como a China, onde a capacidade de fazer pesquisas locais sem restrições é extremamente limitada. Na China, as desvantagens de uma resposta autocrática tornaram-se cada vez mais aparentes à medida que a pandemia se arrastava, principalmente a relutância do responsável em mudar de rumo. Ao longo de 2022, Xi concentrou-se no próximo 20º Congresso do Partido em outubro, alardeando sua forma de lidar com o COVID-19 como outra justificativa para seu terceiro mandato sem precedentes e empilhando o Comitê Permanente do Politburo com aliados. “Ao responder ao surto repentino de COVID-19, colocamos as pessoas e suas vidas acima de tudo, trabalhamos para prevenir casos importados e ressurgimentos domésticos e perseguimos tenazmente uma política dinâmica de zero COVID”, disse ele ao Congresso do Partido, repetindo a mesma linguagem que havia usado em uma reunião de julho. A política rígida de Xi incluiu uma recusa em importar vacinas mais eficazes desenvolvidas nos Estados Unidos e na Europa usando a nova tecnologia de mRNA. A política rígida de Xi incluiu uma recusa em importar vacinas mais eficazes desenvolvidas nos Estados Unidos e na Europa usando a nova tecnologia de mRNA. Importar ocidentais seria visto como uma admissão de que a tecnologia chinesa era menos capaz, especialmente se os chineses migrassem para alternativas ocidentais. A China estava enviando milhões de doses de sua vacina Sinovac para nações pobres. “Como a China poderia persuadir outros países a importar suas vacinas se aprovava as vacinas ocidentais… reconhecendo assim implicitamente sua superioridade?” disse Minxin Pei, especialista em política chinesa no Claremont McKenna College. A liderança chinesa também rejeitou os esforços para aliviar os bloqueios de zero COVID, que estavam prejudicando a economia e semeando o descontentamento popular. Em abril de 2022, a Câmara de Comércio da União Europeia na China pediu discretamente ao vice-primeiro-ministro Hu Chunhua em uma carta para facilitar os bloqueios para aqueles que foram vacinados e importar vacinas ocidentais. Os requisitos Zero-COVID estavam “causando interrupções significativas, estendendo-se desde a logística e produção até a cadeia de suprimentos na China”, reclamou a Câmara Europeia na carta, que não foi divulgada publicamente. Alguns no governo chinês foram simpáticos e esperavam usar a pressão estrangeira para convencer a burocracia a relaxar, disse Jörg Wuttke, presidente da Câmara Européia. Mas o plano foi rapidamente rejeitado depois que se tornou público. Em uma reunião do Politburo em maio de 2022, Xi dobrou a aposta em zero-COVID, dizendo que o controle da pandemia havia atingido um “estágio crítico”. No Congresso do Partido, Hu, antes considerado uma estrela em ascensão, foi afastado do Politburo. Em julho de 2022, um plano das autoridades municipais de Pequim para exigir vacinação para entrar em cinemas, museus e outros locais públicos foi cancelado após pouco mais de um dia. Os bloqueios tornaram-se tão arraigados quanto a resposta ao COVID-19 que as vacinas se tornaram suspeitas, principalmente em um país com histórico de medicamentos adulterados e outros escândalos de segurança. Ansioso para proteger sua posição emergente como uma alternativa de manufatura à China, afrouxou muitas de suas restrições em setembro de 2021. “Não podemos recorrer a medidas de quarentena e bloqueio para sempre, pois isso causará dificuldades para as pessoas e para a economia”, o primeiro-ministro Pham Minh Chinh disse na época. As autoridades vietnamitas se concentraram no que chamaram de “viver com o COVID-19”. No geral, a taxa de mortalidade do Vietnã por COVID-19 é cerca de 15% da dos Estados Unidos. Cingapura, uma autocracia mais branda, também se ajustou rapidamente. Como uma ilha, era mais fácil para Cingapura bloquear os viajantes. Contava também com um estabelecimento independente de saúde pública de confiança da população. Mesmo antes do surto de COVID-19, o governo construiu um hospital de doenças infecciosas que geralmente fica apenas parcialmente cheio, disse Deborah Seligsohn, especialista em governança chinesa da Universidade Villanova, “para que tivesse capacidade extra necessária para uma pandemia”. Na China, o governo finalmente cedeu cerca de um mês após o Congresso do Partido. Com o aumento dos protestos políticos e a estagnação da economia, o governo subitamente suspendeu quase todas as restrições no início de dezembro. Essencialmente, declarou vitória, argumentando que a variante omicron não era tão mortal quanto as anteriores e mantendo em segredo a contagem de infectados, hospitalizados e mortos. “O período mais difícil já passou”, escreveu a agência de notícias estatal Xinhua em um comentário de dezembro. Jornalistas ocidentais relatam crematórios trabalhando 24 horas por dia, 7 dias por semana, hospitais lotados, ruas vazias da cidade enquanto as pessoas continuam a se agachar e escassez de remédios. Wuttke, o presidente da Câmara Europeia, disse que seus membros agora devem planejar paralisações generalizadas quando os trabalhadores adoecerem ou temerem se apresentar ao trabalho. As mortes são estimadas em 9.000 ou mais por dia. “Com a autocracia, você não tem pessoas armadas aparecendo nas capitais dos estados dizendo: 'Estamos cansados ​​de máscaras e quarentenas'. Na China, as pessoas não mexem com o governo.” Mas o vírus também expôs os problemas da democracia na resposta às crises de saúde pública. Embora o talento científico e a riqueza dos Estados Unidos tenham ajudado a produzir vacinas poderosas usando novas tecnologias apenas um ano após o surgimento do COVID-19, o sistema político dos EUA não conseguiu convencer pessoas suficientes a arregaçar as mangas para evitar centenas de milhares de mortes. Antes da pandemia, os Estados Unidos eram considerados os mais bem preparados de 195 nações para lidar com uma pandemia, de acordo com o Global Health Security Index, um projeto do Johns Hopkins Center for Health Security e da Nuclear Threat Initiative, uma organização antinuclear. . Isso provou ser arrogante. Os Estados Unidos tiveram problemas para realizar testes COVID-19, compartilhar informações sobre a propagação do vírus e coordenar respostas federais e estaduais. “Muitas vezes, os dados compartilhados entre as agências de saúde pública eram enviados por fax”, disse Angela Rasmussen, virologista da Organização de Vacinas e Doenças Infecciosas da Universidade de Saskatchewan. Políticos populistas se opuseram ao uso de máscaras faciais e se opuseram aos mandatos de vacinas. Trump e algumas autoridades promoveram curas malucas para o COVID-19, incluindo hidroxicloroquina , um medicamento antimalárico, e subestimaram as vacinas que seu governo ajudou a criar. Líderes populistas de outros países, particularmente México e Brasil, seguiram o exemplo. “Com a autocracia, você não tem pessoas armadas aparecendo nas capitais dos estados dizendo: 'Estamos cansados ​​de mascarar e colocar em quarentena'”, disse Alan Schnur, especialista aposentado da OMS em doenças transmissíveis que trabalhou no surto de SARS na China. “Na China, as pessoas não mexem com o governo.” Enquanto isso, a mídia social ajudou a espalhar visões conspiratórias de que o perigo do COVID-19 foi exagerado e o número de hospitalizações e mortes exageradas. As teorias da conspiração, geralmente uma marca registrada das autocracias sem uma imprensa livre capaz de separar o fato da ficção, também se tornaram uma característica mais proeminente das democracias. Aproximadamente a mesma porcentagem de americanos com mais de 80 anos recebeu duas injeções na China e nos Estados Unidos. Em 2021, Yanzhong Huang, membro sênior de saúde global do Conselho de Relações Exteriores, previu com confiança que os Estados Unidos alcançariam a “imunidade de rebanho” à frente da China. Agora, ele diz que superestimou a capacidade do governo Biden de convencer os americanos a serem vacinados e reforçados. “O ambiente político acabou sendo mais prejudicial”, disse ele. Em um dos indicadores mais reveladores de fracasso, a expectativa de vida chinesa superou a dos Estados Unidos durante a pandemia pela primeira vez desde que as Nações Unidas começaram a manter registros em 1950, quando os americanos foram atingidos pelo COVID-19 e overdoses de drogas. Outras democracias, no entanto, se saíram melhor, particularmente a Austrália e a Nova Zelândia, ambas nações insulares, onde era mais fácil fechar as fronteiras para forasteiros infecciosos. Em ambos os lugares, a fé no sistema político, de acordo com pesquisas do Pew Research Center, era muito mais forte do que nos Estados Unidos. Mas a Coreia do Sul – uma nação com níveis de desconfiança dos EUA no governo – também teve um bom desempenho. Lá, o governo se concentrou em testar rapidamente o COVID-19, rastrear os infectados e convencer as pessoas a ficar em quarentena. Mais do que o dobro da porcentagem de sul-coreanos receberam reforços de vacinas do que os americanos. A porcentagem de pessoas que morreram de COVID-19 é um quinto da dos Estados Unidos. “É muito difícil fazer uma declaração geral sobre qual regime político respondeu à pandemia de forma mais eficaz”, disse Pei, o estudioso de Claremont McKenna. O desempenho varia entre democracias e autocracias, disse ele, e dentro de cada sistema. O mais importante, disse Rasmussen, o virologista, é que democracias e autocracias trabalhem juntas na saúde pública, em vez de se concentrarem em culpar umas às outras, como os Estados Unidos e a China fizeram em grande parte. “O que é realmente necessário é capacidade de vigilância genômica onde ela não existe” para encontrar vírus antes que eles se espalhem, disse ela. “Você realmente não sabe quantos outros coronavírus estão ao nosso redor.” Bob Davis cobriu as relações econômicas EUA-China por décadas para o Wall Street Journal. Ele é o coautor de Superpower Showdown: How the Battle Between Trump and Xi Threatens a New Cold War .